台風は通り過ぎましたが、秋雨前線が残りあいにくの天気となり、小雨降る朝でした。

　今回は自然豊かな日本の原風景・古代文化の香り漂う「奈良県・明日香村」を訪ねました。

　ここ「飛鳥」は、6世紀の終わりから平城京に都が移るまでの約100年間、政治・文化の中心として、古代をしのばせる遺跡・史跡が多く残っている「日本のふるさと」です。

 

　日本の原点・高松塚古墳、石舞台古墳---、棚田で有名な稲渕地区・彼岸花、案山子

、ホテイアオイ---鑑賞など、歴史と自然探訪の「明日香」巡りでした。

　飛鳥駅前は「彼岸花---」「案山子コンテスト---」など、大旗がたなびき「ようこそ明日香へ」と、暖かい歓迎ムード一杯でした。

　雨予報にも関わらず、1５0名ものご参加・感謝で一杯、 心からお礼申し上げます。

　小雨の中、飛鳥駅から約15分、「高松塚古墳」へ。七世紀につくられた、現在、日本で発掘された古墳のなかで最も古いものです。小高い丘に芝生の美しい円形の古墳（円墳）・古代の神々しさ・神秘さを感じます。周囲はきれいに整備されて格好の散策コースです。

　昭和47年に発掘された「美しい壁画」が世間を驚かせたのは有名な話です。現在、壁画は修復されて別の場所(歴史公園館)に保存されており、隣の「高松塚壁画館」では当時の現状模写など、「高松塚のレプリカ」が展示されております、

　たわわに実る、みかん・柿・くり---果樹園を抜け「朝風峠」へ、急な坂道を約30分

、きつい登りでした。峠まで来ると急に視界が大きく開けました。

　眼下に広がるのは、見事な景観「稲渕の棚田」です。美しい棚田が黄金の稲穂に溢れ

、麓の飛鳥川まで続き---まさに絶景です。「日本の棚田百選」にも選ばれている景勝地です。山々には、霞がかかり、幻想的でした。

　稲渕地区は「彼岸花」の群生地としても有名。稲田の畦が真っ赤に染まり、黄金色に輝く稲穂と美しい朱色のコントラストは圧巻でした。土手には、他では見られないゴールド・白色の彼岸花も咲いていました。---まさに満開です。

　稲渕の「棚田・彼岸花・案山子---」が織り成す里山景観は、日本の原風景・明日香の風物詩であり、絶好のビューポイントです。

　毎年「案山子コンテスト」が開催され、今年のテーマは, 「 棚田 de オリンピック 」

リオでは、多くの日本人が活躍しました。オリンピックの感動を, もう一度---。

　高さ6m体重300kg・胸に五輪マークを付けたジャンボ案山子「真田幸村」をはじめ

、カラフルな「新体操・コスチューム」、「田植え中のシンクロ」、「ボルト」の顔---等々、クスッと笑ってしまうものから、あまりの力作に驚いてしまうもの等々、道端沿いにはユニークな力作48点が展示されていました。棚田の道は「案山子ロード」とも呼ばれています。

　「飛鳥川」に下り,川沿いを約２０分、国営飛鳥歴史公園・「石舞台」に到着。

　石舞台は、飛鳥のシンボルとして知られ、太古のロマンを感じる日本最大級の横穴式石室古墳・飛鳥の象徴的存在です。 築造は７世紀初めで、人気の秘密は、玄室の天井石と側壁の上部が露出した異様な景観と、親しみやすいその名称です。

「重機もなかった時代によくも、こんな大きな石を積み上げたものだ---」と、感心しきり。「ここが日本誕生の地か---？」と、古代人に逢えるような雰囲気を醸し出していました。

　雨も止み、絶好のウォーキング日和になりました。石舞台地区の「あすか風舞台」での昼食休憩を取りました。

　午後は「岡寺」前から田んぼをぬけ、甘樫丘（あまかしのおか）に向かいました。畦には真っ赤な彼岸花と黄金の稲穂、左に「甘樫丘」--、右に「飛鳥寺」---と、のどかな明日香周遊ウォークでした。

　甘樫丘休憩所で列詰後、万葉集でも詠われた、「耳成山」や「香具山」を前方に眺めつつ「ホテイアオイ」で名高い「本薬師寺跡」（もとやくしじ）に着きました。

　近畿最大のホテイアオイ群生地です。水辺に絨毯を敷き詰めた様に咲き誇る景観は圧巻・特徴のある華やかな薄紫色の花・丸くふくらんだ葉柄が七福神の布袋さんに似ているので「ホテイアオイ」の名前が付いるそうです。涼やかで華がある、その姿に魅了されました。地元の小学生も協力して、14.000株が植え付けられています。

　最後はお楽しみ、創業300年（現社長は９代目）の老舗「喜多酒造」訪問。「お代わりどうぞ---」と大サービスあり、美味しいお酒をたらふく試飲させて頂きました。「喜多酒造」様有難う御座いました。愛酒家にとっては至福の時でした。2時4０分、現地解散、お疲れ様でした。

　いにしえの古代文化と日本の原風景：身近に感じて頂いたでしょうか？

　次回は10月7日、南泉州の大自然探訪：「永楽ダム」から「水間観音」へ。ご期待下さい。

 　　[飛鳥と明日香の違い？]

「あすか」の表記は、古事記・日本書紀では「飛鳥」が多く用いられ、万葉集では「明日香」が主に使われているようです。飛鳥時代は日本歴史の一つの時代で、飛鳥、奈良、平安時代などがありました。飛鳥時代は6世紀の終わりから約100年間あまり続きました。現在の「明日香村」は昭和31年、飛鳥村、高市村、阪合村の3つの村が合併して、誕生しました。そのうちのひとつが「飛鳥村」の為、「飛鳥｣の字を使えず、「明日香村」と表記するように・・・。今は、地名･自治体名を表すときは「明日香」を用い、時代またその他では「飛鳥｣が使われているそうです。「飛鳥」と「明日香」は、同じ地域なのです。

 

　　[石舞台古墳]

石舞台古墳は、飛鳥歴史公園内に位置するわが国最大級の下方上円墳です。

30数個の岩の総重量は約2300トン、天井石は約77トンとかなりの重量で、造られた当時の優れた土木・運搬技術の高さがうかがわれます。

　墳丘の盛土が全く残っておらず、巨大な横穴式石室が露呈している独特の形状で有名な、わが国における代表的な方墳です。天井席の上面が広く平らで、まるで舞台のように見えるその形状から「石舞台」と呼ばれています。

被葬者は明らかではありませんが、7世紀初頭の権力者で大化の改新で滅ぼされた蘇我入鹿の祖父・蘇我馬子の墓ではないかといわれています。

　心配された台風も去り、涼しい初秋の朝、今回は京都府木津川市加茂町・「当尾の里」を訪れました。

　「当尾（とうの）」は、京都府の最南端、奈良県との県境に近く

、岩船寺、浄瑠璃寺など古い歴史ある名刹・寺院が点在する山間部の緑豊かな自然・石仏の宝庫です

。

笑い仏や三体地蔵など---多くの石仏、地蔵、野仏群を巡りました。

　路傍の脇や林の茂みの中など、至る所に野仏がたたずみ、手頃なハイキングコースとして大変人気があり「美しい日本の歴史風土：100選」・「美しい日本の歩きたくなる道：500選」にも選ばれている風光明媚な所です。緑深い山里を縫って歩く、歴史と自然探訪の里山歩きでした。

 

　JR加茂駅は「大和路線」の始発・終着駅ですが、人家の少ない静かなローカル駅です

。駅前から直ぐ、稲田の美しい田園地帯へ出ました。丘陵に挟まれた田舎道・自然豊かな曲がりくねった農道---に、続いていました。「実るほど頭（こうべ）を垂れる稲穂かな」、黄金色に変わりゆく稲穂---刈り取りも近い収穫目前の農村風景でした。

畦に朱色の彼岸花が ちらほら--と、（彼岸には）田園を真っ赤に染める事でしょう。

 

　約１時間位歩いたでしょうか、徐々に山間へ、きつい上り坂が続きました。行き通う人も、集落も殆どない静かな山辺の道です。路傍に、ひっそりとお地蔵さんが佇み、清らかなせせらぎが流れ、都会では見られない心癒された静かな空間でした。

　さらに山道---を、やっと「岩船寺」（がんせんじ）に到着。正面に美しい「三重塔

」が迎えてくれました。「関西花の寺二十五霊場」・十五番札所です。　

 

　付近は、数軒の農家・露店が点在し、旬の野菜、果物、（自家製の昔風の）お菓子など無人販売所・吊り店が並んでいました。買い物する人も多く、美味しい草餅も人気でした。四季折々のもてなし、山村特有の、なつかしい風景を楽しみました。

店内や涼しい木陰の下で、ゆったりとした昼食時間を過ごせました。

 

　午後は、本日のハイライト・石仏---を訪ねて 岩船寺から浄瑠璃寺へ。

路傍の脇や林の茂みなど至る所に、野仏が佇んでいました。鎌倉時代（作者不詳）に作られたものが多く、主なものに、三体地蔵・ミロクの辻（弥勒菩薩）・笑い仏・からすの壺（唐臼の壺）二尊・藪の中三尊磨崖仏---など、歴史をタイムスリップしたかのような安らぎと、いにしえを感じさせてくれました。

 

　中でも「笑い仏」が一番有名・可愛い（阿弥陀三尊磨崖仏）ですが、微笑しているような穏やかな顔をされているので、このように呼ばれているそうです。夕陽にたたずみ微笑む姿は、代表的な最高傑作とされ、行き交う人々を優しく見つめています。旅人を迎える道しるべ・多くの人が足を止めて見入っていました。

　殆どの石仏・磨崖仏は、長い歳月を経てかなり風化していますが、里人や旅人たちを

見守り、訪れる人々に安らぎを与えています。

　石仏に魅かれながら、「浄瑠璃寺」に到着。美しい宝池を配した「浄瑠璃寺庭園」（特別名勝及び史跡）に、背後の「三重塔」（国宝）のコントラストが実に美しく、本堂には、「九体阿弥陀如来」が安置されています。

 

　ここが中間ゴール（10K）地点・４５名が路線バスで帰宅されました。

 

　健脚組はさらに、途中の「大門石仏群」・谷向かいの「大門仏谷磨崖仏」---を眺めながら、田園の農道・小川に沿って、一路、加茂駅に向かいました。黄金色の稲穂、咲き始めた彼岸花など、実りの秋が競演・日本の原風景、郷愁を感じさせる里山風景でした。

　先頭は15時10分、JR加茂駅に17Kmの長い道のりでしたが、皆さん元気にゴールしました。本日は240名のご参加有り難うございました。

大変お疲れ様でした。涼しい風に吹かれ、大自然と石仏探訪・満喫頂けたでしょうか？

 

次回は、9月23日　奈良・飛鳥の里「彼岸花・案山子・ホテイアオイ」を観賞し終わりに、老舗「喜多酒造」見学・試飲会もお楽しみに。